大雨の日、自転車のチェーンが外れて困っている女の子がいた。一旦通り過ぎたけど戻って思い切って声をかけたら…

そんなに書く事もないけど、まあそれなりに詳しく

当時俺は中2で、結構なザンザン降りの雨の日だった。
9月の初めあたりだったかな。

通学路の途中で、とめた自転車のチェーンの辺りをガチャガチャ弄ってる、カッパ姿の女子が居た。
故障して困ってるんだろうな、と一発で分かる雰囲気
近くには自転車屋もなくて、ここでパンクとかやるとちょっと面倒くさい場所だった

ただ雨だし、時間に余裕もないし、
そもそも俺もそんなに詳しいわけじゃないしと一旦は通り過ぎたんだけど、
その内にまた雨が強くなって、
このまま登校したら一日気になりそうだったので思い切って引き返した

戻っても、女の子はまだガチャガチャやってる。
どうもチェーンの辺りを弄ってるっぽいけど、明らかに上手くいってない
俺「自転車、どうかした？」
嫁「……えっ！？」
これが初会話。
物凄いビクっ、て怯えた感じで振り返られたのを覚えてる
俺は普通に声かけたつもりだったけど、嫁からするとえらいぶっきらぼうに聞こえたらしい

俺「ちょっと見せて」
嫁「あ……はい……」
って感じで見せてもらったら、見事にペダルのギアからチェーンが外れてた。
まあ誰でも一回くらいはこのテのチェーン外れはやった事があると思う。
で、嫁はこれを手でかけようとして、どうしても上手くいかなかったっぽい

んで、チェーン外れ自体は直し方を知ってればそれこそ傘差したままでも何とかなるんだけど、
チェーンがカバーの隙間に挟まってたせいでちょっと面倒な事になってた
しょうがないので嫁に傘とカバン渡して修理慣行。

チェーンを挟まった所から外してギアにかけ直して、
正味10分もかからなかったと思うんだけど、直った時には俺もう下着までずぶ濡れ
嫁も傘を差しかけてはくれてたんだけど全く意味なかったな。

続き

これがキッカケで、それ以来通学路で顔を合わせるとちょっと喋るようになった。
まあこっちは徒歩、向こうは自転車なので信号待ちの間に二言三言、ぐらいだけど。

学年と学校は同じだったけど校舎が違ったので、本当にその一分前後くらいしか顔を合わせる時間がなかった。
次の年のバレンタインには「いまさらだけど自転車のお礼」つってチョコを貰ったけど、
これもこの一分少々の間だったし。

そうこうする内に3年に進級。
流石に同じクラスにはならなかったけど隣のクラスで、廊下でよくダベってた。
たまに帰りが一緒になったら向こうが適当な所まで自転車押して、喋りながら帰ったりとか。

二人きりってのはこの時期にはなかったけど、他の友人とか混ぜて遊びに行ったりしつつ、
かなり仲のいい友達レベルのつきあいをしてた。
で、二度目のバレンタインでチョコ貰ったんだ。
今度は帰り道で、いきなりカバンから取り出して渡してきた。

その時嫁が
「………………お礼じゃないし、義理でもないからね」
と、かなり長い溜めを経て言った。

一瞬意味が分からんかったんだが、みるみるうちにカーッっと真っ赤になった嫁を見てようやくピンと来て、
一気に恥ずかしくなって結局その場では何も言えなかった。
多分俺も真っ赤になってたと思う。
客観的に見ると、バレンタインに真っ赤になってモゴモゴ行ってる中学生男女二人ってかなり恥ずかしい絵の気がするわ。

この後付き合い始めて、高校は違ったけど大学は同じ学校に進んで、
結局この大学生時代に籍を入れて今に至る、と。

昨日は嫁と二人で買い物に出かけてる時にチェーンが外れて、直したのが懐かしくて二人で色々と昔の事を話したわ。
そろそろ子供が欲しいなぁ、と言ってるんだけども、もし息子だったら必ずチェーン外れの技術は伝授してやろうと思う。

青い話、いいねぇ